Царская дыба [= Государева дыба] - Александр Прозоров

Появлению в дверном проходе какого-то человека повар не удивился — кухня, это такое место, куда, как магнитом, тянет всех и каждого. Не удивился он и тому, что мужчина оказался ему незнаком — на работы в епископский замок постоянно вызывают то одних, то других сервов из ближних и дальних деревень. И тому, что незнакомец, коротко взмахнув рукой, со всей силы ударил его в висок коротким железным прутом повар тоже не удивился. Просто не успел.

— О, вот это мне нравится куда больше, — наклонился Картышев к упавшему ливонцу и забрал у него из руки длинный прут с крючьями на конце. Деревянная рукоять как влитая легла в ладонь, и он с удовольствием пару раз рассек новым оружием воздух. — Чего смотрите? Выбирайте… — кивнул он подбегающим одноклубникам и боярам на поварской стол и стену над ним. Тут имелись и ножи разных форм и размеров, и топорики для рубки мяса, и топоры для укорачивания хвороста, и колуны для дров. Пожалуй, поварскими инструментами замковой кухни можно было вооружить целую армию.

Уже не особо таясь, воины побежали к воротам. Постоянно оглядываясь по сторонам. Усыпанный соломой двор словно вымер — ни единой души, ни слуг, ни служанок, ни привратника у ворот. Малохин громко постучал рукоятью тяжелого тесака, еще не отмытого после шинковки капусты, в калитку:

— Откройте скорее! Телеграмма господину епископу!

Неопытный привратник, широко зевая, вышел из ведущих на лестницу дверей — Картышев, притаившийся у стены, широким взмахом рубанул его по голени, а когда несчастный с криком боли рухнул на землю — безжалостно добил его крюком по затылку.

— Не везет последнее время дворникам дерптского епископа, — причмокнул боярин Батов, бросая нож и снимая с ливонца пояс с палашом. — Долго не живут. Спустимся к нашей страже в подземелье?

— Сперва епископ…

Дорогу в малый зал Картышев уже знал, а потому поднимался быстро и уверенно, ударом ноги распахнул створку и во главе прочих освободившихся воинов вломился внутрь. Посреди устланного коврами и мехами помещения, рядом с богато накрытым столом, сидела в кресле его племянница, откинув назад голову, и громко, страстно стонала. Из-под ее мерно шевелящейся юбки доносилось громкое чмоканье, а сам хозяин замка, пристроившись сзади к ласкающей певицу бабе, драл ее с примернейшим старанием и воодушевлением.

— Чем вы тут занимаетесь?! — Игорь коротко саданул племяннице по юбке. Копошащаяся там женщина вывалилась наружу и распласталась на полу.

Застигнутый врасплох правитель попятился, вскочил, блестя своим влажным напряженным достоинством, закрутил головой, ища оружие, спохватился, схватился за перстень на руке…

— Только шевельнись! — подскочил к нему Малышев и приставил к горлу тесак для рубки капусты.

— Даже не дыши.

— Сейчас я вызову упырей, и они сожрут вас всех до единого… — пообещал епископ.

— Они нас, конечно, сожрут, — согласился Сергей, — но тебе будет уже все равно. Если здесь появится хоть одна некрасивая тварь, будь она хоть бабушкой кухарки, я сразу перережу тебе горло, а с остальным станем разбираться потом. Я ясно излагаю свою мысль?

— Хорошо, — успокаивающе поднял руки священник. — Хорошо, я не стану никого вызывать… Только не нужно портить мое тело.

— А руки убери за спину. Вот так… Тут у тебя из штанов веревочки торчат, так я попользуюсь, ладно? — и Малохин уже более весело добавил: — А штаны, чтобы не падали, ты руками подержишь, сзади. Как раз в удобном месте связаны…

— Боярыня где? — первым вспомнил про Юлю Варлам, кинулся к правителю и стиснул ему горло: — Где? Что ты с ней сделал?

— Внизу… — прохрипел священник. — Дверь у камина.

Боярин вместе с подоспевшим Росиным ринулись туда, и вскоре вернулись, неся девушку на руках — Варлам под плечи, а Костя за ноги.

— Что ты с ней сделал?! — опустив девушку на шкуры, молодой Батов схватился за уже окровавленный железный прут.

— Я в порядке, — слабым голосом произнесла Юля, но Варлам ее не слушал:

— Ты, схизматик!

— Тихо-тихо-тихо-тихо, — обхватив епископа за горло, Малохин начал пятиться, волоча его за собой. — Козла не трогать, он нам живой нужен!

— Да в порядке я, Варлам! — уже громче высказалась Юля. — Ничего он мне не сделал! Просто руки-ноги затекли, неделю у креста простоять… И дышать тяжело. Отлежусь только пару часиков, нормально все будет.

— Все в порядке с твоей кралей, боярин, — выставил вперед тесак Сергей. — Иди к ней, с ней все хорошо…

— Что ты так об этом выродке заботишься? — остановился-таки младший Батов.

— Потому, что домой хочу, в Каушту. И если господин епископ проводит нас до границы и отпустит на все четыре стороны, помахав на прощание рукой, я отпущу его целого и невредимого. А если он сам, или его люди начнут валять дурака, то перережу горло и будем отбиваться как в прошлый раз. Авось уйдем. Может, если ему кишки выпустить, то и нечисть к нам приставать не станет?

— Не трогайте его! — наконец-то пришла в себя певица и кинулась на выручку своему господину — Картышев еле успел поймать ее за руку:

— Ты куда, дура?! Он же тебя украл!

— Нет, я сама! — забилась Инга, пытаясь освободиться. — Сама! Не трогайте меня! Сама к нему пришла! Его не троньте!

— Дура, он же колдун! Он тебя заколдовал просто. Понимаешь? Заколдовал!

— Я люблю его, — заплакала Инга и опустилась перед дядюшкой на колени. — Отпусти меня к нему, Игорь, отпусти… Хочу быть с ним…

— Да не любишь ты его, дура! Это колдовство. Колдовство это. Он колдун, тебе каждый подтвердит. Знаешь, чего нам по его милости вытерпеть пришлось?

— Люблю…

— Вы не можете меня убить, — тихо сообщил епископ, глядя на это зрелище. — Только выпустить. И тогда я перебью вас всех, до единого.

— Хочешь, проверим? — Малохин поднес нож к его горлу и ощутимо нажал.

— Не нужно, — покачал головой священник. — Мне нравится это тело, и я собираюсь оставить его еще лет на двадцать. Я доведу вас до границы и отпущу на Русь, если вы сохраните мое тело в целости и сохранности.

Замкового начетника опять не нашли. Как сквозь землю провалился. А сам епископ заявил, что про казну свою ничего не знает, хранит ее начетник и никому про это не докладывает. Ему мало кто поверил, но пытать не стали. Отчасти потому, что обещали не трогать, а отчасти опасаясь, что не выдержав пытки, колдун созовет окрестную нечисть, предпочтя мукам смерть. Всю прочую дворню — и воинов, и челядь, загнали в подвал, в погреб, соседний тому, в котором сидели сами, и заперли там, задвинув засов и подперев парой высоких кухонных чурбаков.